對某個陌生國度的認識與想像
應該有相當比例的人數是經由該國首都獲取
很不幸的
馬尼拉帶給一般觀光客的印象偏向負面
連帶影響對菲國的整體感受
可能有些老馬會警告菜鳥以下事項 :
黎剎 (Rizal) 公園附近攬客的馬車千萬別搭乘
因為極有可能被狠敲竹槓
即使事先議妥費用 (假設是200元)
結束後要付款時車夫會索價200美元而非你認知的 200 Peso ;
錢財勿露白，穿著切忌招搖
以免他人起覬覦之心 ;
對陌生人的示好及搭訕要提高警覺
尤其是在Malate這一帶的舊城區
……
…………
太多的負面訊息教人心生反感
儘管在這個國家的旅遊費用低廉
對大多數外國觀光客而言
她絕非前往旅行的第一順位


第一次拜訪這個國家
是在1996年前往長灘島 (Boracay)
原本預計停留10天
後來因為天候以及其他因素
待了三天之後便離開該處
(今日的長灘島
可是個人聲雜沓，設施完善的熱門島嶼啊！)
在沒有B計畫的情況下
只好將首都定為打發剩餘時間目的地
當我搭乘計程車從馬尼拉機場前往下榻飯店途中
簡直無法相信眼裡見到的景想
這……真的是這個國家的首都嗎？
怎麼眼裡所見到建築物
盡是一付老舊殘破的模樣！
雖然知道 Marcos 在位三十年的主政期間將這個國家搞的民生凋敝
但親眼見到了
還是很難想像她曾是亞洲最富足的國家

下榻的飯店位於 Malate ( 這裡是所謂的"舊城區" ) ;
那一回的菲國行原本就只將目標鎖定在 Boracay
行前 "作功課" 時也沒仔細研讀其他地區的資料
所以也只能在飯店附設的旅遊諮詢處購買一日遊行程
前往 Corregidor Island 及大雅台 (Tagaytay) 等一般旅行團都會前往的景點逛逛
旅遊櫃檯的服務人員是一位年輕可愛的小姐
當她知道我是第一次且單獨來到馬尼拉
隨即收起笑容正色警告我外出時千萬小心
絕對不能相信任何陌生人
看著她嚴肅的表情以及對照飯店附近的環境
我真的是嚇．壞．了
那次的旅程就這樣草草結束
沒有太多的旅遊回憶
兩年後又走了趟宿霧 (Cebu)
同樣是敗興而返
當時就打定主意再也不到這個國家旅行了！
( 現在回想，實在是因為當時還不懂得怎麼 "玩" )


接下來很長一段時間只要有閒有錢便前往泰國
她是我第一個前往的異國
有種特別的情懷
同樣的，一開始不懂得如何規劃找資料
所以只能往一些較為熱門或大眾化的景點
幾回之後才逐漸往 "相對冷門" 的地方跑
這些年來，想去的景點幾乎走遍了 ;
也許是對泰國實在太熟悉
漸漸失去再度前往的興致

不知怎麼著
"菲律賓" 這三個字又浮上心頭
想起那兒還有個多年前就已引起我注意的區域
闊別十年後重返這個國度
( 人生有幾個十年啊？)
2009年的巴拉望 (Palawan) 之行
讓我重新認識這個國家
或許她的首都讓多數人的印象不是那麼正面
但在馬尼拉以外的地區
卻改變了以往的既定印象
也因為巴拉望之行
讓我有勇氣與意願再度造訪馬尼拉
重新接觸認識她
或許會有不一樣的體驗吧！


曾被西班牙統治過三百餘年的緣故
宗教信仰、飲食、政經社會受到深遠的影響
在東南亞算是一個頗具西方風情的國度
已存在數百年的古蹟處處可見
當然，還是以宗教建築為大宗



最近幾次旅行老是碰到這種場景
嗯……該不會是馬上要輪到我了吧？






拿著像機示意要幫她拍張照
新娘子反倒顯得扭捏靦腆
一付不好意思的模樣
若非見我是外國人
說不定還不給拍呢~~~



在馬尼拉 — 至少在 Malate 這個區域
Coffee Shop處處可見
不曉得是心態或是四周景物的緣故
有種身處南歐 (純粹想像，我未曾去過) 街頭的錯覺



在此段旅程之前
我一直不曉得早在八十年代
馬尼拉即已建立三條捷運線 ;
但也僅止於此
之後就因為財政困窘
再也沒有新建路線
搭乘過幾次
一般時段的就已人潮洶湧
上下班的尖峰時段，就只能以"塞爆"形容
不過還是遠比搭汽車塞在馬路上動彈不得強的多





比較特別的是
截至目前它都還是以人工的方式售票
售票窗口前的人龍也就時時可見
捷運成立畢竟有段時間了
可別預期車廂是光鮮新穎的模樣



在馬尼拉灣垂竿的釣客還挺多的
看著污濁骯髒的海水
不免懷疑在這樣的地方有魚群出沒
但對某些釣客而言，在意的是過程
表面上一直重複掛餌拋竿的動作
心裡思索的，卻是垂釣之外的任何事項



在緊鄰港灣的 Roxas 大道旁欣賞著名馬尼拉落日
似乎是當地人每日功課及觀光客必定行程
我對它也曾有著相當程度的期待與幻想
但在見識過那麼多大大小小的離島落日後
真的想不透它到底是哪一點吸引人？
或許這就是都市人的無奈
總要藉著一些事物轉移在大都市生活的苦悶
在心境上作一點調適與逃避
好紓解在大城市討生活的壓力